大多数出版商(而不是作者)拥有其期刊上发表文章的版权。任何想阅读这些期刊上的文章的人都必须面临付费墙并付费才能访问。大学和类似的研究机构以及一些图书馆经常会协商订阅这些期刊,以帮助其附属的研究人员和学生访问它们。尽管有这种访问权限,学生、研究人员或任何其他个人都可以在未经出版商许可的情况下重复使用研究的任何部分,通常需要支付额外费用。然而,OA 的负担落在了研究人员个人身上,他们需要支付这笔费用,否则出版商将会因为免费分发和他们放弃版权而损失这些费用。因此,开放获取是对真正科学进步的肯定,并且与技术进步的核心启蒙价值观直接相一致,更具体地说,就是知识的自由和普遍传播。