初步考试包括笔试和口试。笔试部分包括研究计划，即论文的初稿，包括完整的文献综述、范围和目标、方法和初步结果。委员会还可能在口试日期前一周向学生提出问题，要求学生带回家进行书面解答。口试部分包括学生研究计划的陈述、考试委员会提出的一般技术问题以及与书面带回家的问题（如果适用）相关的问题。初步考试应在博士课程第二年结束前进行，初步考试和最终答辩日期之间必须至少间隔六个月。学生有两次通过初步考试的机会。