亚里士多德和老普林尼等古代人物观察到了生物发光现象，它已从自然界的好奇心转变为现代医学中具有强大潜力的工具。生物发光标记使研究人员能够通过将荧光素酶基因整合到细胞中来观察和追踪疾病，当存在荧光素等底物时，细胞会发光。这种非侵入性成像技术可以实时监测活体动物模型中的疾病进展和治疗效果，为癌症生长、转移和传染病动态提供关键见解。⁹