微量营养素对大脑连通性的影响尚不完全理解。分析全球人群中的人奶样品,我们确定碳环糖糖肌醇 - 肌醇是促进大脑发育的组成部分。我们确定在早期泌乳期间,当神经元连接迅速形成婴儿大脑时,它在人乳中最丰富。肌醇 - 肌醇促进了人类兴奋性神经元和培养的大鼠神经元的突触丰度,并以剂量依赖性的方式起作用。从机械上讲,肌醇 - 肌醇增强了神经元对诱导突触的透射性相互作用反应的能力。在小鼠中测试了肌醇 - 肌醇在开发大脑中的作用,其饮食补充剂扩大了成熟皮层中的兴奋性后突触部位。利用器官型切片培养系统,我们还确定肌醇 - 肌醇在成熟的脑组织中具有生物活性,并用这种碳环糖糖处理器官型切片增加了突触后特殊性和兴奋性突触密度的数量和大小。这项研究促进了我们对人类乳对婴儿大脑的影响的理解,并将肌醇 - 肌醇鉴定为促进神经元连接形成的母乳成分。