意见领袖也被认为对传播过程具有很强的影响力。意见领袖可以是建立在正式或非正式网络中的关系。Rogers (2003) 表示,意见领袖“是其追随者创新行为的典范”(第 27 页),因此他们往往是备受推崇的个人。Valente 和 Davis (1999) 引用了许多研究,这些研究支持这一基本前提,即新思想和新做法通常通过基于人际交流的联系进行传播。事实上,研究人员在 20 世纪 50 年代和 60 年代初研究了政府机构或其他组织中的人际对话对这些环境中信息传播的影响(Valente & Davis 1999)。学者们继续发现,这些联系是创新传播的重要组成部分(Valente 1995)。本质上,意见领袖是具有很强的采用率影响力的个人或组织。著名的广播气象学家、天气供应商或 NWS 可能是广播公司的潜在意见领袖。