通信系统是航天器的重要组成部分。对于大多数任务,通信系统使航天器能够将数据和遥测数据传送到地球,接收来自地球的指令,并将信息从一个航天器传递到另一个航天器。通信系统由地面部分组成:位于地球上的一个或多个地面站,以及空间部分:一个或多个航天器及其各自的通信有效载荷。通信系统的三个功能是接收来自地球的指令(上行链路)、将数据传送到地球(下行链路)以及从另一颗卫星发送或接收信息(交联或卫星间链路)(图 9.1)。通信系统有两种类型:射频 (RF) 和自由空间光 (FSO),FSO 也称为激光通信 (lasercom)。
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