历史告诉我们一个强有力的信息:当美国拥有适当的资源和政治意愿时,它可以克服任何技术挑战。回顾 63 年前,美国着手将人类送上月球,不仅是为了登陆月球表面,也是为了明确地宣称自己在技术上的领先地位,与苏联抗衡。1 为了实现这一目标,联邦政府在 13 年内花费了 2570 亿美元(以今天的美元计算),开展基础研究并开发以前不存在的技术。2 除了展示美国的技术实力外,最初的登月计划还展示了美国对科学进步、技术创新的承诺,或许最重要的是,它团结全国,共同努力突破人类成就的界限。最近,美国面对着一个无国界、无面孔的对手——新冠肺炎,并迅速组织起来,研发一种新型疫苗。仅在疫苗开发上,“曲速行动”就花费了近 15 亿美元,这是过去五十年来联邦政府在研发 (R&D) 上支出的最大年度增幅。 3 这些联邦投资不仅带来了拯救生命的疗法或“人类的一大步”,还带来了各种衍生产品、数十万个工作岗位以及科学和技术可能性的新边界。4 展望未来,在机遇无限但挑战艰巨的新科学时代,美国将继续面临不同类型的技术竞争。人工智能 (AI) 本身正在迅速发展,导致生成式人工智能的繁荣,并最终导致更通用的人工智能形式。5 人工智能还与其他科学和技术领域融合,加快了发现和发展的步伐。在一个日益互联互通和数字化的世界中,这种人工智能创新将是分散的、易于获取的,并在地缘政治对手之间展开激烈竞争。此时的技术领导地位将落到最容易发明、采用和适应技术的国家,这些技术将继续以前所未有的速度从这个创新“飞轮”中旋转出来。6
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