为了帮助理解这意味着什么，考虑到“现实”的含义可能会有所帮助。罗伯特·弗朗西斯（Robert Francis）是一位具有精神病经验的作家和人，他将共识与私人现实之间的区别描述为思考精神病的一种方式。共识或“共享现实”是指您和我（或具有类似背景的个人）共同的经验。例如，我们看到两个人在我们附近行走，我们可以同意我们看到两个人。私人现实是指人对情况的私人解释。例如，我可能认为两个人在附近的出现是令人担忧的，而您可能根本不关心它。通过与这些人的过去相遇的一些解释（也许他们过去对我无礼或破坏了院子等等。），即使您没有同样的信念或关注，您也可以理解我的观点。当私人经历变得更加不寻常，不合逻辑或缺乏客观证据（例如，我看到两个人看不到的两个人，我相信他们是外国人打算伤害我的外星人），这会造成障碍和困扰，我们进入了我们称之为精神病症状的空间。对我（私人现实）来说，体验是非常真实的，但是这种体验不符合共同的经验或知识（共识现实）。