ATC 是一种罕见的恶性甲状腺癌。通常在晚期才被诊断出来,此时癌症已经扩散到周围区域和身体的其他部位。在这个阶段,通常无法通过手术切除肿瘤并治愈患者。ATC 通常发生在老年人中,诊断后患者通常平均存活三个月。大多数患者会出现与癌症压迫周围结构(如气管和食道)相关的症状。症状包括疼痛、呼吸困难和吞咽困难、声音嘶哑和持续咳嗽。大多数患者死于气管受压导致的呼吸困难。大约 40-50% 的 ATC 患者有一种名为 BRAF 的基因突变,该基因参与细胞生长的信号传导,导致癌细胞不受控制地生长。已经开发出可以阻断 BRAF 突变对癌细胞影响的靶向药物(如达拉非尼和曲美替尼),并且在某些存在 BRAF 突变的癌症(包括 ATC)中,这些药物已被证明可以显著缩小和控制癌症。