脑膜炎球菌病是由一种名为脑膜炎奈瑟菌的细菌感染引起的。这些细菌会感染包围大脑和脊髓的组织(称为“脑膜”)并导致脑膜炎,或者会感染血液或其他身体器官。脑膜炎球菌病的症状可能突然出现。发烧、严重且持续的头痛、颈部僵硬或颈部疼痛、恶心和呕吐、对光敏感和皮疹都可能是脑膜炎球菌病的迹象。行为变化(例如思维混乱、嗜睡和难以醒来)也可能是重要症状。不太常见的症状包括肺炎和关节炎。在美国,每年约有 350-550 人感染脑膜炎球菌病,尽管接受了抗生素治疗,但仍有 10-15% 的人死亡。在存活下来的患者中,另有 10-20% 的人失去胳膊或腿、听力障碍或失聪、出现神经系统问题(包括长期神经系统问题)或者癫痫或中风。