认知发展的定义包括推理、思想理解、信息处理、问题解决和一般智力。一个人的思维方式、行为方式、与环境的互动方式以及与他人的互动方式都是认知发展的指标。一个人的未来生活很大程度上取决于他们在生命头两年的认知成长和整体发展。早期的认知发展伴随着探索环境、理解世界和在其中找到自我意识的能力的不断扩展。情绪、语言和身体发育的出现都与认知发展的出现密切相关。儿童的成长受到遗传和环境因素的影响。婴儿的周围环境及其与所有事物的互动都会影响儿童的智力,特别是他们如何将新信息和技能与他们过去已经学到的东西联系起来。