散发性或经典型克雅氏病最早于 20 世纪 20 年代初被描述,全球范围内每年每百万人中约有一至两人患有此病,平均发病年龄为 65 岁。患者会经历快速进展的痴呆,通常在首次出现症状后六个月内死亡。此后,其他形式的人类朊病毒病也被描述,包括 20 世纪 50 年代在巴布亚新几内亚福雷族流行的库鲁病,该病通过食人葬礼传播。由于遗传基因异常,还存在罕见的家族性人类朊病毒病。此外,散发性克雅氏病过去在医疗过程中通过神经外科器械、角膜和硬脑膜移植物以及尸体垂体衍生的人类生长激素和促性腺激素传播。过去 35 年的一系列流行病学病例对照、回顾和监测研究并未发现任何通过血液成分、血浆产品或外周组织(如骨骼、皮肤和心脏瓣膜)传播散发性克雅氏病的确诊病例。然而,作为预防措施,英国血液服务中心采用商定的英国和欧洲排除标准(符合世卫组织的建议),禁止任何可能患医源性或家族性克雅氏病风险增加的人捐献血液、组织或造血干细胞(表 1)。
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