酒精中毒是医学和社会中的一个主要问题,影响了他们一生中约10%的人口。没有有效的治疗方法。基因与环境之间的复杂遗传学和复杂的相互作用阻碍了进步。我们的实验室决定使用自1900年代初以来使用果蝇果蝇Melanogaster解决这个困难问题。我们首先简单地将苍蝇暴露在酒精中,令我们完全惊讶的是,他们的举止很像醉酒的人:他们变得被抑制,变得笨拙,最终昏倒了。苍蝇还表现出宽容,这是成瘾的标志,发现温和的中毒奖励,然后喝酒直到浪费。使用果蝇的强大遗传学,我们确定了影响与酒精相关行为的许多基因及其作用机理。这些基因的很大一部分已在包括人类在内的哺乳动物中得到验证,并且是治疗的潜在靶标。最近,我们的重点已从基因转变为环境因素。例如,我们发现被性拒绝的男性饮酒远远超过男性,我们发现了一种分子机制,环境通过该机制与基因组进行对话。最后,奖励电路以食物,性别和社交互动等自然奖励而发展。,我们确定了一个电路,该电路是否已成功交配,向女性苍蝇发出了信号。这反过来导致改进的行为,包括卵形或进一步交配。果蝇的实验可及性使我们能够以令人难以置信的精度解决这些复杂的问题。总而言之,我们已经表明果蝇是揭示奖励系统的遗传和神经基础及其与过去经验的相互作用的出色模型系统。
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