早期的游戏化研究主要由游戏化原型应用程序和服务的设计和评估推动。研究人员通常试图证明游戏化系统比非游戏化系统产生更好的结果。最近,在理解游戏化带来这些结果的机制方面取得了进展。特别是,研究集中于单个游戏机制如何影响个人行为结果。这些进步鼓励评论员认为游戏化研究已经成熟。例如,Nacke & Deterding (2017) 在《计算机与人类行为》上发表的关于游戏化的最新特刊的介绍中强调,游戏化研究正在经历一场深刻的转变,从“什么?”和“为什么?”的基本问题转变为“如何?”,“何时?”和“如何和何时不?”的问题。