20 世纪 90 年代，人们开始呼吁保护海洋生物多样性。全球生物多样性公约、欧盟栖息地指令以及奥斯陆和巴黎公约的最新发展都向前迈出了重要一步。在每种情况下，海洋保护区都被认为在维持海洋生物多样性方面发挥着关键作用。栖息地指令要求维护或恢复欧洲关注的自然栖息地和物种，并使其处于有利的保护状态，而管理特别保护区 (SAC) 网络是实现这一目标的主要手段之一。在该指令附件 I 和 II 中规定的栖息地和物种中，有几个是海洋特征，英国已经为其中许多海洋特征选定了 SAC。但要有效管理特定栖息地和物种，需要清楚了解它们的分布、生物学和生态学以及它们对变化的敏感性。在此基础上，可以得出和应用有关管理和监测的现实指导。目前正在进行的一项旨在帮助实施《栖息地指令》的举措是英国海洋 SACs LIFE 项目，该项目涉及英国自然、苏格兰自然遗产、威尔士乡村委员会、环境和遗产服务、联合自然保护委员会和苏格兰海洋科学协会之间的四年合作（1996-2001 年）。该项目的总体目标是在 12 个候选海洋 SAC 站点上建立管理方案。该项目的一个关键组成部分是评估人类活动与这些站点上的附件 I 和 II 兴趣特征之间可能发生的相互作用。通过定义可能产生有益、中性或有害影响的活动，并举例说明可以防止或尽量减少不利影响的管理措施，这一理解将为更好地管理这些特征提供依据。英国海洋 SAC 项目的任务 3.2 旨在“确定和开发适当的方法来记录、监测和报告附件 I/II 利益的自然特征和条件以及相关环境因素”。任务 3.2 的主要成果是出版一本“关于监测方法和程序的出版书籍”，供英国政府法定自然保护机构工作人员及其主要合作伙伴在制定欧洲海洋遗址监测计划时使用。《海洋监测手册》满足了这一要求。《海洋监测手册》介绍了监测英国水域海洋 SAC 内附件一栖息地和选定附件二物种背后的原则和程序，以根据指令的相关要求和英国的现场监测通用标准评估其状况。《海洋监测手册》提供了有关不同选项及其相对成本和收益的指导，并描述了当前监测附件一栖息地和海洋 SAC 内宽吻海豚、灰海豹和普通海豹的最佳实践，以协助评估其状况。它借鉴了英国海洋 SAC 项目任务 1.2 下进行的实地试验提供的信息，以确保所有建议都有合理的实际基础。本手册旨在提供海洋现场监测工具包，使那些进行监测的人能够选择和使用适当的方法。它并未规定所需监测的性质，但能够根据资源可用性和其他实际情况做出良好的监测决策。