目标识别已成为战场上不仅直升机，而且几乎所有武器平台的成功关键。其重要性既在于美国作战理论的最新发展，也在于新传感器和武器技术的发展。例如，美国夜间作战能力的利用降低了直升机和坦克识别决策可用的光学信息质量。隐身技术和快速机动战术的使用限制了可从通信和雷达等主动传感器（可提醒敌人注意自身存在）获取的信息，同时压缩了必须做出识别决策的时间。与此同时，敌人机动性和速度的提高以及敌人传感器和武器射程的扩大减少了可用于识别的时间；和信息拒绝技术（如伪装、隐身、电子对抗和战术欺骗）增加了此类决策必须解决的不确定性。在沙漠风暴行动中，9 名美国士兵和 9 名英国士兵被美国飞机误杀。但准确的目标识别早在海湾战争之前就已成为美国军方关注的主要问题（例如，参见 1991 年 3 月 25 日的《防务新闻》），并且很容易想象它在决定战斗成败方面发挥更为关键的作用的情景。