系统生物学旨在从系统层面理解生物系统。由于多个领域的进步,它是生物学中一个不断发展的领域。最关键的因素是分子生物学的快速进步,以及对 DNA 序列、基因表达谱、蛋白质-蛋白质相互作用等进行全面测量的技术。随着生物数据流的不断增加,现在几乎可以认真尝试将生物系统理解为系统。处理这种高通量实验数据对计算机科学提出了很高的要求,包括数据库处理、建模、模拟和分析。半导体技术的显著进步带来了能够支持系统级分析的高性能计算设施。这不是第一次进行系统级分析的尝试;过去曾有过几项努力,其中最引人注目的是诺伯特·维纳在30多年前提出的控制论或生物控制论。由于当时对分子水平的生物过程的理解有限,大多数工作都是对生理过程的现象学分析。也有生化方法,如代谢控制分析,虽然仅限于稳态流,但它已成功用于探索生物代谢的系统级特性。系统生物学与所有其他新兴科学学科一样,建立在多种共享愿景的努力之上。然而,系统生物学与过去的尝试不同,因为我们第一次能够基于分子水平的理解在系统水平上理解生物学,并创建一个以分子水平为基础的一致知识体系。另外,需要注意的是,系统生物学是系统级研究的生物学,而不是试图将某些教条原则应用于生物学的物理学、系统科学或信息学。当该领域在未来几年成熟时,系统生物学将被描述为系统级生物学领域,广泛使用尖端技术和高度自动化的高通量精密测量,结合复杂的计算工具和分析。系统生物学显然包括实验和计算或分析研究。然而,系统生物学并不是分子生物学和计算科学的简单结合来逆转