空气中任何浓度足够高时可能对人类或物质造成危害的物质。污染物可能包括几乎任何能够在空气中传播的天然或人工物质。它们可能以固体颗粒、液滴、气体或它们的组合形式存在。通常,它们分为两大类:1. 直接从可识别来源排放的污染物;2. 通过两种或多种主要污染物之间的相互作用或与正常大气成分发生反应(有或没有光活化)在空气中产生的污染物。不包括花粉、雾和灰尘,这些是天然来源。空气污染物通常按类别分组,以便于分类;其中一些类别是:固体、含硫化合物、挥发性有机化学物质、颗粒物、氮化合物、氧化合物、卤素化合物、放射性化合物和气味。