这是一个我从未想过的问题：海洋是从哪里来的？根据科学顾问的说法，科学家们很想知道，这就是他们的想法。数十亿年前，小行星撞击地球，带来了一些水，这些水凝结到海洋中，使我们的星球变得适合居住。但如此小的包裹如何运载如此多的水的细节一直模糊。2018年，日本航天器隼鸟2号访问了近地小行星“龙宫”，其研究目的是向我们展示哪些材料可以从太阳系其他天体带到地球。飞船从龙宫表面返回的样本很小：总共只有几克。但当研究人员分析其中用作地质钟的两种关键同位素镥 176 和铪 176 时，他们注意到含量远高于预期。这表明流体（可能是水）正在冲走岩石内部的同位素。研究人员推测，龙宫的较大小行星母体正在发生太空碰撞，引发埋藏的冰融化并渗入其外层，随后大块脱落，就像龙宫一样。虽然研究人员认为水小行星只出现在非常年轻的太阳系中，但这一理论表明它们保留了冰十亿年。这反过来表明，当像龙宫的母星这样的小行星撞击地球时，它们携带的水量比我们想象的要多两到三倍。“突然间，我们有证据表明这些[小行星]比我们之前想象的更湿润，这意味着它们可以更合理地解释当它们撞击早期行星时地球海洋的起源，”未参与这项工作的天文学家乔蒂·霍纳告诉《新科学家》杂志。