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狼群转向大海：沿海灰狼正在捕食海獭作为食物
在阿拉斯加偏远的威尔士王子岛上，灰狼养成了一种意想不到的狩猎习惯：它们捕食海獭。这种令人惊讶的饮食变化可能会重塑海洋和陆地生态系统，但科学家们才刚刚开始了解这意味着什么，以及狼是如何设法捕获这种难以捉摸的海洋猎物的。帕特里克·贝利 (Patrick Bailey)，[…]《狼群转向大海：沿海灰狼正在捕食海獭作为食物》首先出现在《Knowridge Science Report》上。
来源:Knowridge科学报告在阿拉斯加偏远的威尔士王子岛上，灰狼养成了一种意想不到的狩猎习惯：它们捕食海獭。
这种令人惊讶的饮食变化可能会重塑海洋和陆地生态系统，但科学家们才刚刚开始了解这意味着什么，以及狼是如何设法捕获这种难以捉摸的海洋猎物的。
帕特里克·贝利，博士罗德岛大学的候选人正在领导一项记录这种罕见行为的首批研究。
利用狼牙样本、稳定同位素分析和数千张追踪相机图像，贝利和他的团队正试图拼凑出沿海灰狼如何捕猎海獭，以及这种适应揭示了它们的进化过程。
“众所周知，狼能够极大地塑造陆地生态系统，”贝利说。 “但我们还不知道它们如何影响海洋生态系统。由于狼可以对陆地产生如此强大的影响，因此我们有可能在沿海环境中看到类似的模式。”
海獭在几个世纪前的毛皮贸易中几乎被消灭，但在太平洋沿岸已经缓慢恢复。
随着狼群数量的增长，狼可能会恢复古老的捕食者与猎物的关系。为了追踪这种相互作用，贝利分析了狼牙的生长环——每一层都保存着有关动物一生中不同时期饮食的化学线索。
“如果我们有足够的样本，我们就可以随着时间的推移跟踪个人的饮食，甚至可以看到整个人群的模式，”他解释道。
捕获海獭等海洋猎物所需的技能与在陆地上捕获鹿或驼鹿完全不同。贝利和他的顾问、URI 科学家萨拉·金勒 (Sarah Kienle) 怀疑这些沿海狼已经进化出了新的狩猎策略。 “我们真的很好奇他们是如何做到的，”金勒说。
尽管关于狼吃海洋动物的报道已经存在了几十年，但直到现在还没有人清楚地记录它们是如何捕猎它们的。