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医疗分钟：我如何帮助年迈的抑郁症父母？
抑郁并不是变老的正常现象。了解警告信号、它与痴呆症有何不同，以及治疗和社会联系如何帮助老年人恢复生活质量。
来源:宾夕法尼亚州立大学宾夕法尼亚州好时 — Maria R. 说她母亲的生活从来都不是轻松的。 “她长期以来一直在与抑郁症作斗争，”玛丽亚说，她要求不要使用自己的真实姓名。
但几年前，事情开始升级。这位81岁的老人开始不停地踱步。她体重减轻了近 25 磅，并不再欣赏她曾经喜爱的歌剧。恐慌开始在半夜惊醒她。
抑郁症会随着年龄的增长而加剧，特别是在重大损失、医疗疾病或日益孤立之后，宾夕法尼亚州立大学精神病学和行为健康中心的老年精神病学家巴德尔·拉特纳卡兰 (Badr Ratnakaran) 说。
“抑郁症不是衰老的正常现象，”拉特纳卡兰说。 “悲伤可能会发生。悲伤可能会发生。但当它开始影响睡眠、食欲、注意力和日常功能时，我们就担心临床抑郁症。”
是抑郁症——还是其他原因？
老年人面临着独特的压力源。退休、配偶去世、慢性病和经济问题都会导致老年人心理健康状况下降。居家老年人的社会孤立是一个主要的风险因素。事实上，超过 40% 的居家老年人患有精神疾病，最常见的是抑郁症。
但老年人的抑郁症并不总是看起来像悲伤。
“它可能表现为身体不适，”拉特纳卡兰说。 “疲劳、身体疼痛、胃部问题、睡眠障碍。有时患者根本不会描述抑郁的感觉。”
玛丽亚的母亲在抱怨身体有异常感觉后接受了多次胃肠道检查。一切都恢复正常了。
“这是一个恶性循环，”玛丽亚说。 “是肠易激综合症吗？是焦虑症吗？是早期痴呆症吗？”
这种混乱很常见。拉特纳卡兰说，抑郁症和痴呆症的症状可能重叠。两者都可能涉及健忘、思维迟缓或退缩。在某些情况下，抑郁症甚至可能是认知能力下降的早期迹象。