缺乏能够在金星表面运行和生存的长寿命电源从根本上限制了对这颗迷人星球的实地探索。作为 NASA 创新先进概念 (NIAC) 第一阶段研究的一部分,评估和开发了一种创新的任务架构,利用无线方式将电力从在金星大气中运行的车辆传输到地面着陆器。确定的最有前途的架构是动力飞机,它使用高温太阳能电池阵列在金星大气的上游收集太阳能,并将这些能量存储在机载高温可充电电池中。然后,这个空中平台将下降到云层下方,通过激光能量束将能量传输到金星表面的着陆器。地面着陆器将包括一个激光能量转换器,用于接收光束光能,将其转换为电能,并将其传输到机载高温可充电电池,供着陆器负载使用。在能量传输之后,飞机将上升到更高的高度,再次启动这个循环。通过微波传输传输电力的方案在技术上不可行,因为大气对这些波长的吸收作用很大。同样,对以轨道平台为收集和传送平台的架构的分析也发现,出于同样的原因,在技术上不可行。将气球技术用于飞行器/传送平台显示出一定的前景,但是,这种任务架构需要多个气球平台才能在 60 天的任务中实现着陆器的目标平均功率水平(10 W),以及某种技术成熟度较低的控制机制(叶片或转子)才能飞越着陆器位置。NIAC 第二阶段研究提出了结合激光功率传送的基于飞机的概念以供进一步开发。
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