疼痛是一种保护性感觉，它提醒我们注意有害刺激，并迫使我们在受伤后休息，以防止进一步损伤并加速愈合。受伤后不久，疼痛感最强烈，例如在运动时扭伤脚踝或在炉灶上烧伤手。最初的疼痛通常会在痛苦刺激后的几天到几周内消退。不幸的是，对于超过一百万的美国人来说，他们的急性疼痛会发展成持续的慢性疼痛，患者可能会痛苦数年。考虑到慢性疼痛治疗方法非常有限，这对这些患者来说就更加痛苦了。为什么有些痛苦刺激会持续很长时间，或者为什么有些人更容易持续慢性疼痛，目前还不清楚。阻止慢性疼痛发生的神经通路仍然是个谜。我的提案的目标是定义抑制疼痛的神经机制，以期为新型疼痛治疗策略提供指导。