2019 年底,一种新型高度传染性病毒(现称为严重急性呼吸综合征冠状病毒 2 (SARS-CoV-2))被确定为一系列原因不明的肺炎(随后称为 2019 年冠状病毒病,或 COVID-19)的潜在病原体,这些肺炎聚集在中国武汉。到 2020 年 1 月 30 日,COVID-19 已变得如此普遍,以至于世界卫生组织 (WHO) 宣布其为国际关注的突发公共卫生事件——这是 WHO 的最高警报级别。当我们在 2021 年春季完成本报告时,该疾病本身已在全球夺走了 300 多万人的生命,确诊病例超过 1.7 亿,还有更多的人受到封锁的影响和对全球经济前所未有的破坏。英国现在已经经历了两波病毒,第二波的感染、住院和死亡人数超过了第一波。