理论上,氨基酸链可以折叠成大量的三级结构:对于含有 100 个氨基酸的蛋白质,估计有 10 300 个(即 10 后面跟着 299 个零!)可能的结构。自然界中,蛋白质通常折叠成最稳定的结构。这种最小能量结构可以计算出来,但是,比较所有可能的结构需要大量的计算能力。解决“折叠问题”的努力包括分布式计算项目 Folding@home [6],它通过借用志愿者的计算能力,已成为世界上最快的计算系统之一。您可以通过将计算机、智能手机或 PlayStation3 上未使用的 CPU 贡献给蛋白质折叠来参与并帮助科学家!