利用改进的计算能力、合成神经网络和大型语言模型，人工智能技术即使没有破解，至少也以非凡的灵巧假装破解了人类文明的“关键”：语言。我接受过正式的学术训练，是语言学，因此我有充足的机会去思考语言的结构、形式、含义和力量。语言很重要。它是我们与其他动物的区别。它是身份和文化多样性的核心。它赋予我们周围的世界意义并激励我们的行动。它是我们在教育和几乎所有其他生活领域所做的一切的基础。它是爱和战争的根源。它可以赋予力量，也可以操纵。直到最近，我们几乎独享语言的使用和控制权。机器现在正在如此迅速地跨越如此多的语言门槛，这一事实应该让我们思考和反思。使这些发展成为可能的过程很重要，值得仔细研究，但它们的结果是不可否认的：机器现在可以模拟复杂对话，而不仅仅是狭隘的任务。我们逐渐意识到，我们对高级语言的垄断——一种通过教育培养出来的自然能力，也是人类最具决定性的社会特征——已不再是理所当然的事情。认识到这一事实迫使我们重新审视支持我们当前教育系统乃至更广泛社会的信念和假设。产生类似人类语言的人工智能应用提出了一些与教育有关但影响远远超出教育范围的基本问题：这项技术将如何改变我们作为人类的观念？它将如何重塑我们对人类智能的理解？它将如何影响我们彼此之间的关系？我们还被迫考虑研究和产生语言的新技术，这些技术没有明确的人类指导，因此不可预测。精通语言和学习的技术是否有可能在某个时候发展出感知能力、了解自身存在并渴望更大的自主权？将数千年的知识交给似乎能够超越人类设定的界限进行学习和表现的机器是否明智？我们与这些机器的互动又如何呢：我们应该如何“对待”它们？非人类机器像对待另一个人一样与成年人交谈是否合适？这对孩子合适吗？当聊天机器人根据要求毫不犹豫地模仿在世或早已去世的历史人物的声音时，我们应该怎么想？