意识在大脑中如何产生对临床决策具有重要意义。我们总结了意识研究的最新发现,为临床医生提供了一个工具包,以评估意识缺陷并预测脑损伤后的结果。我们重点介绍了常见的意识障碍,然后介绍了目前用于诊断这些障碍的临床量表。我们回顾了描述丘脑皮质系统和脑干唤醒核在支持意识和唤醒方面的作用的最新证据,并讨论了各种神经影像学研究在评估意识障碍方面的效用。我们探索了意识机械模型的最新理论进展,重点关注两个主要模型,即全局神经元工作空间和整合信息理论,并回顾了有争议的领域。最后,我们考虑了最近的研究对临床神经外科医生日常决策的潜在影响,并提出了一个简单的“三振出局”模型来推断丘脑皮质系统的完整性,这可以指导预测恢复意识。