基因组编辑技术显著提高了我们精确修改基因组和基因的能力,为设计内源途径和性状开辟了新的可能性。在玉米等作物中,已经证实可以实现小的插入/缺失、碱基变化和结构变异(Nuccio 等人,2021 年)。然而,虽然这些编辑通常会导致基因敲除 (KO) 或敲低,但许多农艺性状的改善需要更高的基因表达,有益的天然等位基因和转基因就是明证。因此,作物改良需要能够可预测和可调整地上调多个基因的工具,而没有使用转基因的技术限制和监管弊端。为了开发一种广泛适用的通过编辑增加基因表达的方法,我们寻找了一种玉米原生的小元素,可以将其插入内源启动子中以实现上调。我们在玉米基因组中发现了一个回文 12 bp 序列 GTAAGCGCTTAC(“植物增强子”,PE),它与农杆菌章鱼碱合酶启动子中已知的转录增强子元件(Bouchez 等人,1989)相似,并且也出现在其他作物(如大豆、水稻和大麦)的基因组中。为了在非同源末端连接 (NHEJ) 介导的 CRISPR/Cas 诱导的双链断裂修复过程中将 PE 插入玉米启动子中(图 1a),我们用金粒子轰击了来自 Cas9 表达系的未成熟玉米胚 (Lorenzo 等人,2022),这些金粒子包裹着 (i) 针对谷氨酰胺合成酶 1-3 (Gln1-3) 核心启动子的合成单向导 RNA (sgRNA),(ii) PE 三聚体 (3xPE) 作为双链寡脱氧核苷酸 (dsODN),两端有两个保护性硫代磷酸酯键,没有任何目标同源序列,和 (iii) 携带除草剂抗性标记和荧光蛋白的表达盒的质粒,允许在再生过程中进行选择和视觉筛选。39% 的再生系在目标启动子中携带 dsODN 衍生的插入。除了完美的 3xPE 插入,由于 NHEJ 的不精确性,我们还恢复了连接处有小插入/缺失的等位基因、截断处只留下一个或两个 PE 单体或插入一个以上 3xPE 元件的等位基因(图 1b)。插入等位基因通常存在于 50% 或 100% 的扩增子测序读数中,
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