在欧盟,竞争过程是评估合并影响的核心。委员会采用广泛的“消费者福利”标准,重点是防止损害竞争过程,从而确保竞争结果有利于消费者。“消费者”的概念很广泛,不仅包括最终消费者,还包括价值链上游的客户,包括在各种市场和商业交易中充当消费者并可能遭受竞争损害的大公司和小公司。因此,无论哪些竞争参数可能受到合并的不利影响,这一标准都适用。消费者福利直接取决于竞争的非价格方面,例如产品和服务的种类、质量和可用性。委员会对消费者损害的审查包括对竞争过程的损害,并且是欧盟合并条例(“EUMR”)1 下对有效竞争的重大阻碍(“SIEC”)测试不可或缺的部分。