尽管现在对神经可塑性进行了广泛的研究,但曾经有一段时间成人可塑性与主流相反。基本的绊脚石源于Hubel和Wiesel的开创性实验,他们表达了令人信服的证据,表明在发育过程中存在一个关键时期的可塑性,此后大脑根据感觉输入的变化失去了变化的能力。尽管有时代精神说成熟的大脑相对不变,但科学文献中仍有许多成人神经可塑性的例子。有趣的是,这些研究中的一些涉及成年猫的视觉可塑性。甚至更早,有报道说,在背柱病变后,成年大鼠体感丘脑的功能重组,这是通过其他实验确认并扩展的。证明这些发现反映了不仅反应中心损伤,并且为了更好地控制感觉丧失的程度,使用了周围神经损伤,从而消除了使中心途径完好无损的同时消除上升的感觉信息。Merzenich,Kaas和同事使用外围神经过渡揭示灵长类动物体感皮层中明确的重组。此外,这些相同的研究人员表明,这种可塑性在不少于两个阶段进行,一个立即进行,另一种是长时间的。这些发现得到了确认并扩展到更膨胀的皮质剥夺,并进一步扩展到丘脑和脑干。在这里,我们概述了推动这种现象的启发式方法。然后,那里开始了一系列实验,以揭示允许这种可塑性的生理,形态和神经化学机制。最终,Mowery及其同事进行了一系列实验,这些实验仔细地跟踪了灵长类动物体感皮质中的几种谷氨酸(AMPA和NMDA)和GABA(GABAA和GABAB)受体复合物在外周植物损伤后几个时间点的表达水平。这些受体亚基映射实验表明,膜表达水平反映在关键时期发育的早期阶段所见的膜表达水平。这表明,在长时间的感觉剥夺条件下,成年细胞像塑性状态一样恢复到关键时期,即发育概括。
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