图 3 中反映的跟踪物品数量的急剧增加归因于新的国家、非国家和商业航天器;进入太空的门槛降低;商业公司将数百到数千个航天器组成的大型星座(例如 Starlink);一些重大的碎片产生事件,例如 2007 年中国反卫星 (ASAT) 试验、2009 年铱星-宇宙碰撞和 2021 年俄罗斯反卫星试验,以及改进的监测能力。与此同时,太空环境和自然碎片带来的危害继续威胁着航天器,并有可能产生更多的碎片事件。这些因素综合起来,对于太空作业的安全来说,美国不仅必须知道物体和航天器在任何特定时间的位置,而且还必须知道它们是如何到达那里的、谁拥有它们、它们的潜在能力以及它们的操作员的意图。
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