心理学和神经科学中的抽象认知模型广泛认为人脑保持了任务的抽象表示。这个假设对于解释我们如何快速学习,创造性思考和灵活地采取行动的理论至关重要。然而,缺乏可见生成的抽象任务表示的神经证据。在这里,我们报告了一个实验范式,该范式需要形成这样的表示,以在新的条件下自适应地行动而无需反馈。使用功能性磁共振成像,我们观察到抽象任务结构在左侧前额叶皮层,双侧前序和下顶层皮质内表示。这些结果为我们可以验证其影响的环境中长期支持的抽象任务表示的神经实例化提供了支持。这样的表示可以提供大量的行为灵活性,而无需额外的经验,这是人类认知的重要特征。