患者描述和定位疼痛的能力直接受到患者控制之外的许多因素的影响。某些因素只是生理,而其他因素则是遗传,发育,家族,心理,社会和文化变量的复杂融合。在生理上,如果受伤的区域被疼痛纤维(例如皮肤或结缔组织)良好支配,则很容易确定疼痛的位置。这被定义为躯体疼痛,这是指尖端燃烧的示例或脚踝骨折。身体腔也衬有结缔组织衬里,因此,由于胸膜的结缔组织的影响,肋骨骨折很容易被定位。内脏疼痛可能会更具挑战性,内脏疼痛与身体中线的内部器官有关。器官的神经更少,而且这些神经通常会反馈到一个以上的脊髓段,从而产生模糊的位置感,而且疼痛通常感觉像是一种深度的疼痛或压力。内部器官的疼痛也可能与完全不同的身体部位的疼痛混淆,因为神经成多个脊髓段,这被称为引用疼痛。一个例子是与肝脏或胆道疾病相关的右肩尖端疼痛的感觉,或者是与心脏病相关的手臂疼痛的感觉。疼痛也被患者以非常个性化的方式感知和解释,这可能与观察者自身的经历和先入为主的情况有很大不同。我们在实践中看到的一些常见变体是;