至少有三种方法可以说明我们为什么需要量子通道。从数学的角度来看,量子通道只是状态的物理变换。由于我们现在考虑密度矩阵,它的物理变换现在对应于量子通道。物理意味着什么?它意味着线性、完全正向和迹保持。具体来说,当 E ( ρ 1 + ρ 2 ) = E ( ρ 1 ) + E ( ρ 2 ) 时,运算 E ( ρ ) 是线性的。完全正向的概念稍微复杂一些。如果每当 ρ A ≥ 0 时 EA ( ρ A ) ≥ 0,则运算称为正向运算。然而,只有正向性是不够的。考虑一个纠缠态 ρ AB 和一个正向运算 EA ,即使我们确实有 EA ( ρ A ) ≥ 0,我们也不能保证 EA ( ρ AB ) ≥ 0。一个值得注意的例子是转置运算(检查一下!)。因此,完全正则是一个更严格的要求,即对于所有 ρ AB ≥ 0,EA ( ρ AB ) ≥ 0。最后,迹保持仅意味着 Tr[ E ( ρ )] = Tr[ ρ ]。总而言之,量子通道定义如下。