索尔克研究所的 Joseph Ecker、Margarita Behrens 和同事们利用一种科学技术分析了超过 10 万个小鼠脑细胞,该技术可以识别一种称为甲基化的化学模式,甲基化是细胞控制基因表达的一种方式。随后,科学家们将这种技术应用于来自小鼠大脑 45 个不同区域的数千个细胞,并确定了 161 个细胞类型簇,每个簇都以其甲基化模式为特征。该团队还表明,甲基化模式可用于预测任何特定细胞来自大脑的哪个区域——不仅是在广阔的区域内,还可以预测某个区域内的特定细胞层。这意味着,最终可以开发出仅针对小群细胞的药物,通过靶向其独特的表观基因组学来发挥作用。