本文回顾了我与詹姆斯·罗宾逊和西蒙·约翰逊合作进行的比较发展、殖民主义和制度变革研究的主要动机和论点。然后,我提供了一个简单的框架来组织这些想法,并将它们与我对创新和技术的研究联系起来。该框架以效用技术可能性边界为中心,描绘了社会中资源的可能分配,既包括给定技术,也包括通过不同的技术选择。它强调了不同类型的制度、市场结构、规范和意识形态如何影响边界的移动和边界的转变,并简单地形式化了导致制度持久性和可能引发制度变革的社会力量。该框架还使我们能够概念化在混乱时期,现有的(有时非常小的)差异如何对繁荣和制度轨迹产生放大的影响。这样,它就表明了不同颠覆性时期之间存在一些相似之处,包括欧洲殖民主义的开始、19 世纪工业技术的传播(或缺乏传播),以及与当今人工智能的使用、采用和发展相关的决策。
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