在可持续发展领域,很少有概念像循环经济一样受欢迎且具有影响力。循环资源利用是对当前资源利用不可持续性的几种应对措施之一,而这种不可持续性是可持续发展的一个关键问题。经济作为一个开放的子系统,嵌入在一个资源有限的更大的生态系统中(van den Bergh,2001)。这两个系统相互依存(Costanza,1991)。生态系统规定了经济活动的物理极限,而经济系统影响着生态系统的源和汇(Goodland 等人,1992)。循环经济有望将两者结合起来。通过闭合循环,即重复使用相同的资源,资源可以得到更可持续的利用。在完美的状态下,循环经济不需要进一步的原始资源(Figge 等人,2017)。这一前提的简单性和逻辑性导致了大量关于循环经济的学术文章的出现:从十年前的 99 篇学术文章增加到 2022 年学术期刊上的约 4,000 篇。此外,我们可以在实践中看到它的受欢迎程度,例如,公司经常在其可持续发展报告中讨论循环经济的优点。简而言之,循环经济在任何关于可持续发展的讨论中都无处不在。鉴于出版物的丰富以及研究人员、从业者和政策制定者的兴趣,定义循环经济的评论文章非常受欢迎也就不足为奇了:评论和定义在迅速扩展的研究领域中发挥着重要作用,因为它们提供了指导和结构。它们有助于理解一个概念包含什么以及它与其他相关概念有何不同。不幸的是,在循环经济的范围内,许多文章在这方面都存在不足,因为它们没有正确定义这个概念。一般来说,定义由两部分组成:要定义的术语(“定义项”)——例如“循环经济”——以及该术语的定义(“定义项”)——例如循环经济的含义。一些简单的规则决定了定义是否有价值。好的定义由需要满足的必要和充分条件组成。只有这样,我们才能决定某事物是否属于(或不属于)要定义的术语。当满足充分条件时,某事物将属于该术语——无一例外。必须满足必要条件,某事物才有可能属于该术语,但并不能保证它会这样做。条件可以是充分的、必要的或充分且必要的。好的定义的一个标志是没有反例:只要有反例,定义就是有缺陷的。与此相关,好的定义既不太宽泛也不太狭窄。如果定义不能容纳定义项的所有实例,则定义太狭窄。相反,如果它允许的实例比定义词多,那么定义就太宽泛了。总之,好的定义应该只关注本质,同时将术语与其他相关概念区分开来。
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