技术是社会的基础,这是不言而喻的 [ref. 2]。在过去的几十年里,人类发明、开发和部署了种类繁多且不断增加的革命性和颠覆性技术。有人提出 [ref. 3],我们是技术人,目前的状况就像“狂野西部”。这些技术正在改变人类社会,并日益改变人类自身,它们被归入信息技术 (IT)、生物、纳米、量子和能量学等大类,其中互联网是迄今为止对人类社会影响最大的典型 [ref. 4]。这些技术革命始于 20 世纪 50 年代固态电子学的发展,随后是 20 世纪 60 年代的生物革命,包括 DNA 和基因组学。纳米革命始于 20 世纪 90 年代自形成纳米管,量子技术和能量学则持续到 21 世纪。这些技术都具有潜在的重大有利和不利影响。世界已经经历过这样的情况,化石燃料为工业时代提供了动力,但却导致了日益恶劣的气候变化。