在人造卫星存在的大部分时间里,其环境效益(特别是通过提供遥感数据)似乎大大超过了其环境成本。随着目前和预计的地球观测卫星和其他低地球轨道卫星数量的急剧增长,现在需要更仔细地考虑这种权衡。这里我们重点介绍了卫星技术对环境的一系列影响,采用生命周期方法来评估从制造、发射到脱轨期间的燃烧的影响。这些影响包括可再生和不可再生资源的使用(包括与数据传输、长期存储和分发相关的资源)、火箭发射和卫星脱轨对大气的影响,以及夜空变化对人类和其他生物的影响。对某些影响规模的初步估计足以强调需要进行更详细的调查,并确定可以减少和缓解影响的潜在方法。
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