轨道碎片是指任何绕地球运行的人造太空物体，不再具有任何有用的用途 [1]。轨道碎片对所有太空任务都构成威胁，包括情报界 (IC) 的任务。低地球轨道 (LEO) 的平均撞击速度为 22,500 MPH，即使是最小的碎片也会造成严重损害，0.2 毫米的油漆碎片撞击 STS-71 时产生的直径为 3.8 毫米的坑洞就是明证 [2]。目前，有超过 1 亿个大于 1 毫米的物体绕地球运行，[3, 4] 但据估计，目前追踪到的可能造成任务终止损害的碎片不到 1% [5]。此外，由于近地空间环境的动态和多变性，预测碎片的轨迹极其困难，需要持续监测 [6]。虽然目前可以探测和追踪大于 10 厘米的碎片，但目前的能力不足以追踪较小的碎片 [7]。太小而无法追踪的碎片通常被称为“致命的不可追踪碎片”（LNT），[8] 会对航天器造成严重损害，甚至危及太空任务。探测、跟踪和表征 LNT 碎片将有助于全球宝贵太空资产的更安全运行 [9]。