北美电网面临着许多挑战,而这些挑战并非其设计和制造所能够应对的。拥塞和非典型电力流有可能使系统不堪重负,同时对更高可靠性、更好的安全性和保护的需求也在增加。由于运输、通信、金融和其他关键基础设施都依赖安全可靠的电力供应来提供能源和控制,因此电网故障的潜在影响从未如此巨大。由于现代基础设施系统高度互联,任何一个地方的状况变化都可能对大片地区产生直接影响,而局部干扰的影响甚至可能随着其在网络中传播而被放大。大规模连锁故障可能几乎瞬间发生,并给偏远地区或看似不相关的企业带来后果。例如,在北美电网中,输电线连接着该大陆的所有发电和配电。 20 世纪 90 年代末和 2003 年夏季发生的大面积停电事件凸显了电网易受连锁效应影响的弱点。正如白宫科技政策办公室主任约翰·马伯格博士 2002 年 6 月 24 日在众议院科学委员会上指出的那样,由于关键基础设施之间的相互依赖性,再加上服务提供商纯粹的商业重点,风险的增加已经得到承认。✔ 美国的经济和国家安全正在变得越来越重要