F-35 联合攻击战斗机是一种多用途战斗机，专门针对空对地任务进行了优化，同时还具备空对空辅助能力。它是有史以来设计的最先进的载人战斗机。很有可能，它也将是最后一架。在评估长期总拥有成本以及关键的安全和性能问题（例如安全和防御任务中的人为风险降低）时，很明显，无人系统将在不久的将来接管大多数传统防空功能的主要责任，例如侦察、监视、目标捕获甚至武器部署。军事应用中的无人驾驶车辆在崎岖地形中具有先进的机动性，能够长时间保持在空中，与有人驾驶系统相比具有更好的燃油效率，并且在具有同等功能和性能的情况下总体成本更低。虽然公众的注意力都集中在成功的无人驾驶飞行器 (UAV) 上，例如高空长航时 RQ-4 全球鹰（如图所示），但其他不太知名的系统也在陆地、海洋和太空应用中发挥着同样重要的作用——而不仅仅是军事用途。无人驾驶飞机、潜艇和地面车辆的民用用途包括大气研究和天气预报、火灾监测和有针对性的森林火灾扑灭、农作物监测、炸弹处理、商业捕鱼、偏远地区野生动物普查、城乡安全以及搜索和救援任务。