分析技术基于因果模型,该模型描述了系统各部件和组件在从初始故障或干扰到不可接受的后果的意外事件链中所起的作用。直到最近,包括人为错误在内的大多数分析工作都花在了验证现有传统设计的运行过程工厂在人机界面方面的安全性上,例如,在核电站 (WASH 1400) 上使用 Therp (Swain 1976)。这种情况导致了对错误的定义和错误率的量化,这些定义和量化涉及外部人为任务的结构和元素,而不是人的功能和能力及其局限性。通常,当前的方法基于对人为错误的分类,分类依据是任务元素或步骤的错误排序或执行;即,分析方法基于任务模型,而不是执行任务的人的模型。然后通过“绩效塑造因素”考虑人类的功能和特征(Swain 1976, 1980)。