天体物理学的一大新领域是系外行星的研究。截至 2020 年 4 月底,已知有 4000 多个这样的天体。其中 2000 多个是由开普勒任务发现的,另有 2000 个候选天体尚待确认。开普勒任务对于了解我们在宇宙中的位置至关重要,如果没有威廉·博鲁茨基的聪明才智和奉献精神,开普勒任务就不会实现。在职业生涯早期,威廉就因建造光谱仪器来确定超高速冲击波的等离子体特性而出名。他开发了地球平流层和中间层的光化学模型,以研究一氧化氮和氟碳排放对臭氧的影响。他还研究了闪电的光学效率,并结合航天器观测结果,利用这些测量结果推断出行星大气中前生物分子的产生率。但探测恒星 80 ppm 的暗化是一项艰巨的任务,威廉和他的团队花了数年时间才让科学界相信这是一种寻找系外行星的可行方法。由此产生的开普勒任务的巨大成功充分证明了他的努力是值得的。