美国社区每年都会遭遇自然和人为灾害。灾害是指灾害严重破坏社区的运作能力。每年,严重的风暴、飓风、风暴潮、龙卷风、野火、地震、冰雪和人为破坏都会导致总统多次宣布灾害,造成数十亿美元的损失。尽管科学技术在减灾方面的应用取得了重大进展,但社区仍然面临着灾难准备、响应和恢复方面的挑战。每年因自然和人为灾害而丧生的人数呈下降趋势,但重大灾害造成的损失却不断上升,部分原因是基础设施的风险价值不断增加。在应对持续性灾害时,依赖响应和重建策略是不切实际且低效的。相反,社区必须通过增强其抗灾能力来打破这种循环。高优先级的科学技术投资,加上国家、地区和地方各级的合理决策,将增强社区的恢复力并降低脆弱性。