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西红柿含有一种看不见的成分，对肝脏健康具有惊人的作用
西红柿含有一种肉眼看不到的隐藏成分，它对肝脏健康的重要性可能与使该水果闻名的红色素一样重要。塔夫茨大学的研究人员发现，八氢番茄红素是植物用来制造番茄红素的无色前体，可大幅减少小鼠的脂肪肝疾病。这一发现 [...]
来源:SciTech日报西红柿含有一种肉眼看不到的隐藏成分，它对肝脏健康的重要性可能与使该水果闻名的红色素一样重要。
塔夫茨大学的研究人员发现八氢番茄红素（一种植物用来制造番茄红素的无色前体）可大幅减少小鼠的脂肪肝疾病。这一发现可能有助于解释为什么全番茄粉有时比单独纯化的番茄红素更有效地保护肝脏。
这项研究发表在《分子营养与食品研究》上，重点关注与代谢功能障碍相关的脂肪肝病，这是一种估计影响高达 38% 的美国成年人的慢性疾病。
一种不断发展但往往无声无息的肝病
当脂肪在肝细胞内积聚时，代谢功能障碍相关的脂肪肝病就会开始。一开始可能不会引起明显的症状，但持续的脂肪堆积会引发炎症，损害肝组织，并最终导致肝硬化。
多达 1 亿美国成年人可能患有这种疾病。据估计，在患有肥胖症或糖尿病的美国人中，患病率高达 75%，这些疾病与促使脂肪在肝脏积聚的代谢问题密切相关。
饮食只是该疾病的一部分，但影响肝脏储存或燃烧脂肪的食物和营养素可以帮助研究人员确定新的预防策略。西红柿引起了人们的兴趣，因为动物研究多次将西红柿与更好的肝脏健康联系起来。
为什么番茄红素不是故事的全部
番茄红素之所以受到广泛关注，是因为它使成熟的番茄呈红色，并具有抗氧化剂的作用。然而，在之前的动物实验中，番茄粉的表现优于纯化的番茄红素，这表明这种水果的益处可能来自于几种化合物的共同作用。
八氢番茄红素成为引人注目的候选者，因为植物将其用作番茄红素和其他类胡萝卜素的早期组成部分，这些色素是许多红色、橙色和黄色食物的色素。与那些彩色化合物不同，八氢番茄红素本身是无色的。
“番茄和番茄制品中都含有大量番茄红素和八氢番茄红素，”该研究的主要作者、博士生 Na Youn Lee 说道。塔夫茨大学 Gerald J. 和 Dorothy R. Friedman 营养科学与政策学院的候选人。 “但我们从之前的研究中知道，八氢番茄红素实际上更容易被人体吸收。”
为了测试其效果，研究人员给小鼠喂食富含精制碳水化合物的饮食六个月。该饮食旨在模拟人们与脂肪肝疾病相关的饮食模式，包括经常食用含糖食物和饮料。
一半的小鼠还接受了八氢番茄红素，其剂量相当于一个人每天食用三到四个中等大小的生西红柿或 100 克（3.5 盎司）番茄酱，略多于三分之一杯。
八氢番茄红素帮助肝脏燃烧脂肪
研究小组检查了接受八氢番茄红素和未接受八氢番茄红素的小鼠的肝脏健康、新陈代谢和肠道细菌。研究人员还比较了雄性和雌性以及典型小鼠和缺乏两种将类胡萝卜素转化为生物活性代谢物的酶的动物。
尽管饮食相同，但给予八氢番茄红素的小鼠患上脂肪肝的严重程度要轻得多。肠道细菌的变化似乎并不能解释这种保护作用。
相反，八氢番茄红素激活了几种控制肝脏代谢的蛋白质。这种活动似乎使肝脏燃烧多余的脂肪来获取能量，而不是让它在细胞内积累。
该实验还提供了有关该化合物如何发挥作用的意想不到的线索。缺乏这两种类胡萝卜素加工酶的小鼠积累了更多的八氢番茄红素，但它们没有得到相同的肝脏保护。这一结果表明八氢番茄红素可能需要被分解成更小的代谢物才能变得有益。
基因和性别可能影响益处
人们在处理八氢番茄红素的酶方面可能存在遗传差异。因此，识别保护性代谢物可以揭示为什么有些人可能对食物中相同含量的八氢番茄红素有不同的反应。
生物性别也可能很重要。雌性小鼠的肝脏中比雄性小鼠积累了更多的八氢番茄红素，这表明吸收或代谢可能存在差异。研究人员尚不清楚这种变化是否会改变该化合物的保护能力。
“我们的研究结果具有广泛的意义，因为八氢番茄红素不仅在黄色、橙色和红色西红柿中含量丰富，而且还存在于许多常见的水果和蔬菜中，包括胡萝卜、红辣椒、粉红葡萄柚、西瓜和杏子，”该研究的资深作者、塔夫茨大学让·梅尔美国农业部人类营养衰老研究中心的高级科学家王向东说。 “如果进一步的研究验证我们的发现，鼓励人们多吃富含八氢番茄红素的水果和蔬菜可能是一种有用的策略，有助于预防代谢性肝病或减缓高危人群的进展。”
参考文献：“八氢番茄红素（番茄中番茄红素的前体）可预防小鼠代谢功能障碍相关的脂肪性肝病”，作者：Na Youn Lee、Jennifer Lee、Nirupa R. Matthan、Stefania Lamon-Fava 和 Xian-Dong Wang，2026 年 8 月 23 日，分子营养与食品研究。
DOI：10.1002/mnfr.70596
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