呼吸道合胞病毒 (RSV) 是一种有包膜的负链单链 RNA 病毒,属于单链反式病毒目肺病毒科正肺病毒属 (Rima 等人 2017)。病毒上的两种表面糖蛋白在细胞感染中起重要作用。附着糖蛋白 G 将病毒与宿主细胞结合,三聚体融合 (F) 糖蛋白将病毒包膜与宿主细胞的质膜连接起来,从而使病毒可以进入宿主细胞。F 蛋白还能刺激受感染细胞的质膜融合,形成多核合胞体,这可以在组织培养中观察到。根据 G 蛋白的结构变异,已鉴定出 RSV 的两种主要亚型(A 和 B,有时称为亚组)。每种亚型的优势会随着连续的季节而发生变化;研究发现亚型和疾病严重程度之间的关系不一致(参见 Ciarlitto 等人,2019 年)。