人们认为,基因表达的差异是物种内和物种间大多数表型差异的原因。因此,基因表达是研究现代人类与我们最近的进化亲属尼安德特人和丹尼索瓦人之间差异的有力视角。这些见解补充了从化石记录中收集到的生物学知识,同时也揭示了调控进化方式和节奏的一般特征。由于古代 RNA 的降解,古人类的基因表达谱必须通过间接方式进行研究。因此,从这些研究中得出的结论通常带有关于基因表达遗传结构的假设,而基因表达的复杂性日益明显。尽管存在这些挑战,但古代基因组学、功能基因组学、统计基因组学和基因组工程领域的快速技术和概念进步正在彻底改变对古人类基因表达进化的理解。