工业革命带来了现代能源技术系统,可以说,这些系统已经将数十亿人从体力劳动和奴役中解放出来。现代能源燃料可以更有效地完成这项工作,而且规模更大。事实上,到 2019 年,世界人均一次能源使用量约为 81 GJ。这大约是一个体力劳动者食物能量摄入量的 21 倍。换句话说,地球上 77 亿人(包括婴儿和老人)中平均每个人都拥有相当于 21 个“能源仆人”的能源,这些现代能源转换器可以完成 21 个强壮男人的体力劳动。我们也可以称他们为“人造肌肉”,而不是“能源仆人”。这说明了当今物质生活水平背后的科学和技术实力,对于大多数人来说,这些物质生活水平比过去高得多。另一方面,这 1640 亿“能源仆人”也意味着我们的环境和经济足迹可能更像是 1700 亿人(当量),而不是 77 亿人。事实上,我们的“能源仆人”的数量增长速度远远快于人类人口的增长速度,这是导致全球环境足迹不断增加的主要原因。