当今最重要的、最具政治争议的问题之一是经济增长和环境可持续性是否不可避免地相互冲突,或者是否需要进一步增长和提高生产力来解决全球环境问题。虽然许多经济学家对市场经济应对气候变化和环境问题的能力仍持乐观态度,但包括联合国 IPCC 小组主要成员和瑞典活动家 Greta Thunberg 在内的许多其他人却强烈反对自由市场,并支持限制经济和个人自由的严厉政治措施。抛开政治因素不谈,以经济自由为特征的社会是否与更多的环境破坏有关仍是一个悬而未决的问题。一方面,更多的政府控制和监管原则上可以迫使企业和个人减少污染、环境破坏和温室气体排放。另一方面,更多的经济自由可能会促进创新并激励采用绿色技术发展。自由市场是否会造成环境破坏或使社会能够找到并实施解决这些问题的解决方案是一个实证问题。因此,在本文中,我将二氧化碳和其他温室气体排放量和人均 GDP 的增长数据与弗雷泽研究所的世界经济自由指数相结合,以检验经济自由是否影响排放。我通过估算标准的环境库兹涅茨曲线 (EKC) 来实现这一点,在该曲线中,经济自由既可以影响总体水平,也可以改变曲线的形状。EKC 描述了环境问题的规模和范围在经济发展过程中如何变化(Dasgupta 等人,2002 年)。因此,本文的主要创新之处在于,实证框架不仅可以估计经济自由的纯水平效应(参见 Lundstr ¨ om 和 Carlsson,2003 年;Adesina 和 Mwamba,2019 年),还允许我评估环境转变的质量和时间对经济自由的依赖程度。
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